明治神宮と代々木公園の緑に抱かれた街

広大な敷地を誇る代々木公園、隣接する明治神宮

表参道・神宮前エリアの西側、「明治神宮」と「代々木公園」の一帯は、都内でも有数の豊かな緑が広がる場所で、人々の憩いの場として親しまれている。

「明治神宮」は明治天皇と昭憲皇太后を祭神とする神社で、1920（大正9）年に創建された。明治天皇の崩御後、東京都内への神宮創建の機運が高まり、「南豊島御料地」として使われていたこの地に新たな神社を造営することが1914（大正3）年に決定。翌1915（大正4）年から約5年の造営を経て、鎮座に至っている。初詣の参拝者数は毎年日本一を誇るなど、現在も篤い信仰は衰えることがない。

パワースポットとして知られる「清正の井戸」

「明治神宮」の境内には本殿のほかに、明治天皇ゆかりの品など多くの展示が揃う「明治神宮ミュージアム」や日本武道修錬の総合武道場「至誠館」などさまざまな施設があり、見どころも多い。とくに、全国から献木され植樹された内苑の森は、植物学的にも注目されているという。また、「明治神宮」のあった場所は、江戸時代には肥後熊本藩の下屋敷として使われており、「清正井（きよまさのいど）」は初代藩主の加藤清正が掘った井戸と伝えられている。この「清正井」はパワースポットとしても知られ、この水を汲みに来る人で行列ができるほどの人気がある。

「明治神宮」の南西に広がる「代々木公園」は、もともと陸軍の「代々木練兵場」があった場所で、戦後は、兵舎や軍関係者の家族用住宅「ワシントンハイツ」が建てられた。1961（昭和36）年にこの施設は日本に返還されることが決定。1964（昭和39）年の「東京オリンピック」で「代々木選手村」として一部が使用された後に再整備が行われ、1967（昭和42）年に「代々木公園」として開園した。

23区内の都立公園では5番目に広い公園で、園内には陸上競技場やサッカー・ホッケー場などスポーツ施設も多い。なかでも、陸上競技場は東京オリンピックの練習場として設けられ、日本人初の金メダリスト織田幹雄の業績をたたえ「織田フィールド」と呼ばれている。また、バスケットコートは日本では珍しい開放型の屋外バスケットコートで、世界的スポーツ用品メーカー「NIKE」から寄贈されたものだ。

園内には噴水のある広場やドッグランなどがあり、緑のなかで思い思いの時間を過ごすことができる。バードサンクチュアリでは野鳥観察を楽しむことも可能だ。1年を通じ、ざまざまなイベントの会場になっていることも特徴で、休日には多くの人々が訪れている。

日本でも最先端の流行発信地に隣接しながら、気軽に自然に触れることが可能なこと。それも表参道・神宮前エリアの魅力の一つだろう。

明治神宮と代々木公園の緑に抱かれた街
所在地：東京都渋谷区